西子歸山月 之 吳月殘香
第二章：吳月殘香
若耶溪邊，春雨如絲。山風輕拂，卷起兩岸新抽的柳葉；水面上細波粼粼，宛如碎玉。溪畔茅舍前，一名少女正凝望遠處水光。她名曰夷光，後世呼之為「西施」。此時尚年幼，卻已有令人不敢逼視的絕色——不是艷，而是清；不是濃，而是淡，如雲如雪，如弱柳迎風。
但她的美非喜而是憂。她常夢見江南水村被大火吞沒，夢內總有哭聲斷續，似來自深夜的某處。醒來之後，她只覺胸口一陣陰冷，卻不知這夢境將與她後半生的血與淚，暗暗相連。
那日，她在溪邊浣紗。溪水冰冷，手指泡得微紅。身後忽來輕笑聲，懶散卻盈著一絲不羈的少年意氣。
「西施姑娘，又是在看水？莫非水中另有佳人，能與你爭勝？」
她回首，看見村中最令人頭疼、卻又最令少女暗暗心動的少年——范蠡。
范蠡從越國貧地而來，雙眼銳利而深沉，似能穿透萬事。他的笑常帶漫不經心之意，但只有極少數人知道，那是他保護自己的外殼。寂靜的越國，正被強吳壓迫，他心中藏著的，並非普通少年思情，而是國破家亡的痛與未來復興的夢。
他望著西施，像望著光。
「若耶的水，照不出我想看的東西。」西施低聲，眉間帶著細愁。
「那你想看什麼？」
「看……人在水裡會不會忘記痛。」
范蠡一怔。她年僅十四，說出這句話時眼睛卻像歷盡滄桑。那一刻他忽然明白，眼前這少女的美，不是稟性裡的柔弱，而是命運給她的哀。
他忍不住伸手，輕覆她握著衣紋的手：「夷光，若水會忘記痛，那我願做水。」
這句話，後來在越國沉重的陰影下，被西施在心中反覆記起，如同她生命中唯一的一縷溫暖。
越王勾踐戰敗於會稽，吳王夫差逼他屈膝北面。越國士民皆在沉默中瑟縮，唯范蠡常夜立於城垣，望著吳方大軍的營火。他心中苦焚，卻不得發。勾踐憤恨、羞辱、疑懼並重，只能忍辱求生。
他召范蠡與文種密商國事。范蠡開門見山：「越欲復國，非兵也，非財也，乃『人心』與『時機』。」
勾踐沉著喝下苦酒：「何意？」
范蠡眼底沉光如夜風中將燃未燃的火：「吳國驕盛，其患自內。夫差志在北霸，卻不知身邊埋伏的，是一顆名為『美』的祸種。」
勾踐神色一動。
文種低聲道：「公子意指——以女色亂吳？」
范蠡：「非亂之也，是斷其心骨。夫差意志強韌，兵甲充盛，惟一物可奪其魂魄——情也。」
勾踐的目光落在范蠡身上，像獵人審視弓箭是否足以射穿宿敵的心脈：「那女人，你選好了？」
范蠡無言。
他想到若耶溪畔那雙清澈的眼，那少女望著水面時的孤寂與微愁。他許下「願為水」的那一刻，竟不知自己親手將她推向萬丈深淵。
冥冥之中，一股不可逆的力量，已開始轉動。
夜色淺青，越國宮室點起微燈。選美只是借口，朝堂上下皆知此事一旦定下，少女的一生便不再屬於自己。
西施被帶入殿中時，范蠡站於殿階側，背脊硬得像盔甲。他咬著牙，不敢直視她。
她的美並非艷壓群芳，而是淡風吹過的靜謐。她行至殿前，垂首跪下，纖白的後頸在燈光下如雪。
大夫們低聲商議。勾踐端詳她許久，忽然問：「你可願為越國獻身？」
西施抬眼，美目帶著毫不遲疑的清亮：「國若亡，我活有何用？願以微命，換越國百姓不再受役。」
這一語，使范蠡心口像被利刃劃開。
她看了他一眼，那一眼裡的悲意深到無聲，好似在問：原來你們的天下，竟是這樣得來的。
范蠡忍住顫，低下頭。
那一刻，他將心埋入深土。
西施被送往越王密苑，由宮中老姬教以禮樂、言笑進退。更重要的是「藏心術」。
老姬告訴她：「你要讓吳王相信，你的淚是為他流；你的笑，是因他而生。你的心，只有他。」
西施沉默良久：「若我自己，也因此忘了真正的心呢？」
老姬搖頭：「那便是你的命。」
范蠡偶爾遠遠望見她在月下的庭院練習笑容。那笑帶著柔，帶著美，卻帶著他從未見過的冷。
他忍無可忍，終於在一夜月光皎潔時闖入苑中。
西施看見他，如驚鴻停步。
「你……為何來？」
范蠡胸口劇痛，嗓音嘶啞：「夷光，你不要去吳國。你若願意，我帶你走，越國亡也與你無關！」
她怔住，眼裡忽然盈滿淚光：「可我若走，誰替越國百姓受苦？——蠡，你是讓我做一個凡人，還是做一個被天下記住的鬼影？」
范蠡沉默。
他伸手想握住她，卻僵在半空。西施抬起手，輕貼在他的胸前：「若有來生……我願做你的妻，不做越國的劫。」
這句話，讓范蠡眼眶赤紅。
他卻只能低語：「夷光……來生太遠。我……」
她截住他的話：「今生無緣，來生便當補上。」
月光下，她第一次主動抱住他。那一刻，范蠡才知道原來心碎，竟會疼到手指發麻。
送別那日，越國百姓夾道而立。西施乘著素車，緩緩前往江岸。風掀起她的裙角，如桃花落水。
范蠡騎馬在遠處，目光灼灼。他知道自己不能再靠近一步。她的命運已屬於越國、屬於復仇、屬於吳國那個雄心萬丈的君王。
西施突然轉身，看向遠方人群中的他。兩人隔著千重山水，一眼勝過萬語。
她的唇微動。
范蠡讀懂了：「天若有情天亦老。」
他苦笑，回以無聲一句：「人間無我我自傷。」
船起。橹聲慢慢消失在江霧中。
范蠡閉眼，胸口像被歲月劃下一道永不癒合的傷痕。
若耶春水白如練，浣紗人去影流連。一笑為國成斷夢，千山離別是前緣。雲深不見君心冷，月暗徒傷妾淚咸。欲把江潮憑手挽，終教花落入吳煙。