8 九子奪嫡 之 南巡風雨

第八章：南巡風雨

康熙四十六年的春風乍暖，京師積雪初融。

紫禁城甫脫寒氣，卻已傳來一道震動朝野的詔令：皇上南巡。

此一舉動，在外是察河工、按民情。

在內，卻是康熙避開宮廷諸子紛爭、重新觀察他們的最好時機。

南巡隊伍尚未整備，各方勢力已蠢蠢欲動。

御花園深處，海棠初綻，四阿哥胤禛與張廷玉並肩立在假山後。

張廷玉低聲道：「八爺黨近日動作甚急，隆科多與多方官員往來密切。據探得，八爺欲借南巡，拉攏江南士林。」

胤禛眼神淡淡：「江南文士向來清議甚重，被拉攏的總是聰明人。」

張廷玉一怔：「四爺是說……？」

胤禛彈去袖上花瓣，聲如落塵：「聰明人懂得自保，也懂得觀風向。八弟若伸手太急，只會讓人警覺。」

「那四爺……要如何應對？」

胤禛輕聲道：「不動。」

張廷玉心中震動。

胤禛補了一句：「我若無所動，皇阿瑪才會看見我。」

春風掠過假山，花影搖曳，彷彿象徵著他那一貫不顯露、卻暗藏算計的心境。

與此同時，在八阿哥府邸，場景截然不同。

胤禩坐在書案後，攤開江南巡撫、布政使、學政三道密折，他目光如玉，沉靜卻光華內斂。

隆科多在旁恭謹請示：「八爺，南巡時若能博得江南士民之心，必能借勢壯大名望。只是……是否會過於顯眼？」

胤禩微笑：「名望如月，光太亮會刺眼，但若隱在雲後，反叫人心生嚮往。」

允禟拍案：「八哥說得妙！那……怎麼『隱』？」

胤禩拿起筆，在地圖上點出幾處：「我不出手，由地方名士自發接駕。」

「我不言善，由他們言。」

「我不求名，由他們奉。」

「這樣，才叫自然。」

眾人皆服。

這一刻，八爺黨的氛圍，幾乎像是一群熟練老謀的棋手，在等待王者一步失著。

太子胤礽雖被軟禁，但仍隨南巡隊伍同行。

在行前的夜，他獨身坐在咸福宮偏殿，燈光昏暗如病。

他喃喃自語：「父皇啊……兒臣兩廢兩立……究竟錯在哪裡……？」

語畢，他又猛然捂住頭，痛苦呻吟。

太子近來精神愈發不穩，時清時昏。

宮女們噤若寒蟬，誰也不敢靠近。

寧嬪在簾外輕聲道：「太子……如今南巡，或許是扭轉命數的機會……」

胤礽忽然抬頭，眼神一道寒光：「命？我若失去了父皇的心，世上誰能給我命？」

寧嬪默然。

燭焰搖出一片如鬼影般的牆光，映得他的面容更顯蒼白。

太子，這個曾被康熙寄以厚望的孩子，如今已然站在深淵邊。

啟程之日，天未亮，宮城內響起整備鳴鼓。

皇上親自登輦，各皇子亦按位分列。

風大，卷起旌旗獵獵，像是為這場未明的皇權之戰鳴噪。

康熙擦肩而過胤禩時，目光短暫停留。

胤禩行禮恭謹，既不熱切，也不冷淡，像水面。

而當康熙走到胤禛面前，他僅輕輕頷首。

「四兒，江南風物，你未曾多見，此行好生學著。」

胤禛恭聲回答：「是，皇阿瑪。」

康熙轉過臉時，眼神微不可察地露出一絲欣慰。

張廷玉心中一凜：皇上仍在看，仍在試。

南巡船隊浩浩蕩蕩，沿著京杭大運河南下。

行至淮安時，江上忽起風雨。

一陣急浪拍來，船身搖晃。

十四阿哥胤禵立於船尾，大笑：「這點風浪算什麼？若是騎戰沙場，早不知衝過多少！」

旁邊一名侍衛低語：「十四爺這聲勢……怕是又要得皇上青眼。」

胤禟聞言不服：「咱八哥若在，風雨也掀不動他！」

「你這麼大聲，巴不得讓皇上聽見？」胤禩忽在身旁現身，淡淡責備。

允禟忙閉嘴。

胤禩目光掃向遠處另一艘船，四阿哥胤禛正與幾名內侍低聲交談，神情冷靜。

隆科多在胤禩耳邊低語：「八爺，此行恐怕不只是江南百姓喜不喜歡，皇上更要看……哪位皇子在風雨中能站穩腳跟。」

胤禩看著江上的浪花，道：「站穩腳跟，不一定要站在最前。」

風雨夜深，康熙獨自坐在燈下。

桌上攤開的是各皇子的行跡記錄：誰與誰來往、誰在何處得了百姓掌聲、誰又暗中聞風動作。

康熙揉揉眉心，喃喃：「八兒……你太聰明。」「四兒……你太沉。」「太子……哎……」他忽然起身走到窗前。

雨絲斜落，船燈浮動，他目光穿越風雨，彷彿望見遠在前後兩艘船的兒子們。

「朕老了……這天下……該給誰？」

夜色中，他鬢邊幾根白髮顯得格外明晰。

江南萬里風雨行，君心最難測，九龍隨駕影重重。水能載舟，心能奪位；誰能掌浪，誰便掌天命。