8 雪琴 之 天京城下
第八章 天京城下
鐘山風雨壓金陵，百萬旌旗照水明。一葉孤舟來萬里，滿江烽火不聞聲。
咸豐十年，江南。
安慶之戰後，湘軍水師一路東進。
江水不再像湘江那般狹窄。
它寬闊、深沉，兩岸城郭相接，商旅往來的繁華早已被戰火吞去。
彭玉麟站在船頭。
前方，是金陵。
太平天國的天京。
這座曾經繁華無比的六朝古都，如今已經成了一座巨大的戰場。
城牆高聳。
城門緊閉。
江面上，太平軍戰船往來巡弋。
而更遠處，無數湘軍營壘沿江鋪開。
旌旗如林。
炮聲不時從城中傳來。
有人低聲道：
「天京到了。」
彭玉麟沒有回答。
他只是望著那座城。
許久，才道：「這裡死的人，會比我們以前見過的都多。」
身旁將領一怔。
「大人為何這麼說？」
彭玉麟指著城牆。
「因為這不是一座普通的城。」
「這是他們的國。」
「國若亡，守城的人便不會退。」
天京城下，湘軍陸軍與水師逐漸形成合圍。
江面，是彭玉麟最熟悉的戰場。
可是這一次，他面對的已不只是敵船。
天京城牆上的火炮，可以直接封鎖江面。
城中還有太平軍精銳。
江岸炮台與城防互相呼應。
若水師貿然靠近，便會成為城上炮火的活靶子。
彭玉麟沒有急著進攻。
他命人連續數日觀察。
清晨看水位。
午後看風向。
入夜看城中燈火。
甚至連敵船換班的時辰，也一一記下。
有人忍不住問：「大人，這麼看下去，要看到什麼時候？」
彭玉麟淡淡道：「看到他們露出破綻。」
「若一直沒有呢？」
「那就等。」
一日黃昏。
江面忽然起霧。
天京城牆只剩下一道模糊的黑影。
彭玉麟站在船頭。
「今日不攻。」
眾將以為他又要等待。
誰知他忽然道：「派小船。」
「去做什麼？」
「靠近。」
「這時候？」
「就是這時候。」
數艘小船悄然駛入霧中。
沒有燈。
沒有旗。
只有槳聲。
一下。
一下。
漸漸消失。
彭玉麟站在原地等待。
半個時辰後，小船返回。
帶回一個消息。
「敵軍江防換哨。」
「哪裡？」
「燕子磯方向。」
彭玉麟立刻走到地圖前。
手指落下。
「這裡。」
眾將圍了過來。
「水流在夜間向南。」
「若我們從這裡進去，可以避開正面炮台。」
一名將領問：「要夜襲？」
彭玉麟搖頭。
「不是。」
「那是？」
「堵。」
他看著眾人。
「天京若是一座城，那便讓它困在城裡。」
「江若是一條路，就斷了它。」
夜深。
湘軍水師開始行動。
數十艘戰船分成三隊。
第一隊向上游。
第二隊封鎖下游。
第三隊則停在江心。
沒有猛烈炮火。
沒有喊殺。
只有沉沉的江風。
太平軍似乎沒有察覺。
直到一艘運糧船駛出天京。
忽然——
「放炮！」
轟！
炮聲撕開夜幕。
運糧船被擊中。
船上火光驟起。
太平軍慌忙轉舵。
可是兩側已經出現湘軍戰船。
「降！」
「不降便沉船！」
船上的太平軍士卒仍然試圖抵抗。
又一輪炮火響起。
運糧船終於停下。
湘軍登船。
很快便控制了船隻。
彭玉麟站在遠處看著。
沒有追擊。
他只問：「還有嗎？」
「暫時沒有。」
「等。」
第二艘。
第三艘。
第四艘。
接連幾夜，湘軍水師不斷截擊天京外出的糧船。
太平軍很快察覺。
開始改走小船。
彭玉麟便改封小船。
開始夜行。
他便夜巡。
開始走近岸。
他便派小隊封岸。
一時間，天京水路寸步難行。
有人說：「彭玉麟像一張網。」
「敵人走到哪裡，都會撞上。」
這句話很快傳入彭玉麟耳中。
他只說：「網不是用來殺魚的。」
「是用來讓魚無處可逃。」
然而，天京城內並未坐以待斃。
太平軍開始反擊。
一天清晨。
江面突然出現數十艘戰船。
桅杆上掛滿旗幟。
炮聲震天。
「敵軍出城！」
湘軍水師迅速迎戰。
兩支船隊在江面相撞。
第一輪炮火過後，江水被炸出一道道白浪。
彭玉麟站在主船。
「不要亂。」
「保持船距！」
「左翼壓上！」
湘軍船隊逐漸形成半月形。
太平軍試圖突破。
卻被死死擋住。
一艘敵船猛然撞來。
彭玉麟下令：「讓。」
湘軍戰船突然後退。
敵船撲空。
另一艘湘軍戰船從側面出現。
轟！
一炮擊中敵船。
敵船桅杆折斷。
太平軍船隊開始混亂。
彭玉麟沒有追。
「收隊。」
部將愣住。
「大人，敵船已經亂了！」
「我知道。」
「為什麼不追？」
彭玉麟看向城牆。
「城上的炮已經開始轉向。」
眾人一看。
果然。
天京城頭的炮口正在調整。
「再追，便進炮口。」
「退。」
這一次，沒有人再質疑。
湖口之敗，已經刻在所有湘軍將領心中。
他們知道：
彭玉麟不是不敢追。
而是不肯拿士兵的命去賭。
傍晚。
戰船退回江面。
彭玉麟坐在船艙裡。
桌上放著一張天京水路圖。
他看了很久。
一名老將進來。
「大人。」
「嗯？」
「今日若再追一里，或許能擊沉敵軍數艘戰船。」
彭玉麟抬頭。
「然後呢？」
「什麼？」
「擊沉幾艘船之後呢？」
老將沉默。
彭玉麟道：「我們真正要的是天京。」
「不是幾艘船。」
老將點頭。
「明白了。」
彭玉麟重新低頭。
「戰爭最容易犯的錯，就是把眼前的小勝當成最後的勝利。」
「我們不能。」
夜裡。
彭玉麟走出船艙。
江面月色如霜。
天京城牆在月光下像一條沉睡的巨龍。
城中萬家燈火早已不復往日。
偶爾只有一兩點火光。
彭玉麟忽然想起岳州。
想起湘潭。
想起湖口。
也想起那些沉入江底的人。
他曾以為，打仗就是殺敵。
後來才知道，打仗其實是在與自己的恐懼、驕傲和欲望較量。
湖口教會他謹慎。
安慶教會他忍耐。
而天京——
將教會他另一件事。
有些戰爭，不是一日兩日可以結束。
它需要一年。
兩年。
甚至更久。
需要無數人用青春、鮮血和生命，把一座城一寸一寸困住。
翌日。
曾國藩的軍令送到。
彭玉麟拆開看完。
「水師繼續封江。」
只有簡短一句。
彭玉麟點頭。
「傳令。」
「全軍封鎖江面。」
「晝夜巡弋。」
「不許敵船出。」
「不許糧船入。」
「不許私自追擊。」
眾將齊聲：「是！」
軍令傳開。
一艘又一艘戰船駛向江面。
晨霧之中，湘軍水師如一條巨大的鐵鏈，慢慢封住天京。
城牆之內，是困獸。
城牆之外，是圍城的人。
而在兩者之間——
只有一條長江。
彭玉麟站在船頭。
晨風吹動他的衣袍。
有人望著那座城問：
「大人，天京何時能破？」
彭玉麟沉默片刻。
然後道：「不知道。」
「那我們要等多久？」
他望著遠方。
「等到它自己開門。」
「若它不開呢？」
彭玉麟的眼神漸漸冷下來。
「那就讓江水替我們說話。」
長江滔滔。
向東而去。
而天京城下，真正漫長的圍城歲月，才剛剛開始。
彭玉麟不知道，這座城將吞噬多少人的性命。
也不知道多年之後，當天京終於陷落，他自己會站在怎樣的江風裡。
他只知道一件事：
既然來了，就不能退。
孤舟仍在江上。
城，仍在眼前。
而那個從湘江邊走出的寒門少年，此刻已經站到了大清與太平天國最後決戰的潮頭。