9 尋根溯源 之 沉魚落雁與閉月羞花

四大美人分別對應「沉魚」、「落雁」、「閉月」、「羞花」的典故。 「沉魚」講的是西施謙紗時的故事；「落雁」指的是昭君出塞的故事；「閉月」是述貂蟬拜月的故事；「羞花」談的是楊玉環觀花時的故事。

戰國‧莊週《莊子‧齊物論》：「毛嬙、麗姬，人之所美也；魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟，四者孰知天下之正色哉？」後由此演變成成語「沉魚落雁」。 原來古代有個叫嚙缺的人，他問王倪怎樣區分仁與義、是與非。王倪覺得很難解釋，就先反問他說：「我還是先問你：『人們睡在潮濕的地方就會腰部患病甚至半身不遂，泥鰍會這樣嗎？人們住在高高的樹木上就會心驚膽戰、惶恐不安，猿猴會這樣嗎？懂得真正的美味？ 猿猴把猵狙當作配偶，麋喜歡與鹿交配，泥鰍則與魚交尾。麋鹿見了她們就撒開四蹄飛快地逃離。

莊子借助魚等動物對美人的態度和行動，說明美沒有標準，對人來說，毛嬙、麗姬是美女，但對動物來說，那根本不是什麼美，反而還有些害怕，所以魚趕緊往水底遊，鳥立刻向高里飛，麋鹿馬上快速逃竄，都是躲得遠遠的。甚至也可以這樣理解，在人類眼裡的是美的，在動物眼裡說不定是醜的。

這則成語包含兩層道理。一層是世事萬物是沒有標準可言，一切都是相對的。一棵參天大樹，因為長得太大，反而不易被砍伐，得以延年存活。長得適中，剛好成為木匠的材料，於是被攔腰砍斷，無法保全性命。有些事物因為有用而死亡，有些東西因為無用而存活。另一層是美麗的容貌是上天的恩賜，但不是每個人都能得到這份恩賜。如果人們沒有這份榮幸，就可以多讀書，也一樣可以提升自己的內在氣質，讓自己變得美麗。

「閉月羞花」是一句漢語成語，用以形容女子容貌極其美麗，足以使月亮躲藏於雲後（閉月）、花兒感到害羞低頭（羞花），常與「沉魚落雁」連用，並稱中國古代四大美女。其中「閉月」指貂蟬、「羞花」指楊貴妃。

據三國演義描述，貂蟬在花園拜月時，一陣清風將雲吹來遮住明月，王允為宣揚女兒美貌，便逢人說貂蟬比月亮更美，使月亮羞於見人而躲在雲後。至於「羞花」，傳說楊玉環入宮後在花園賞花，觸碰了含羞草，草葉立即捲曲收縮，宮女們便流傳楊貴妃美得讓花兒也自愧不如而低頭。