華裔居民對「醫助辭世」新例的看法 — 研究報告

聯邦政府已於本年六月十七日將俗稱安樂死的「醫助辭世」（medical assistance in dying）法案正式成為法例，而且還規定醫生須向尋求「醫助辭世」的病人介紹「安寧護理」服務（palliative care），以作選擇。然而新法例內容仍有不少具争議的地方，因此，聯邦政府同時宣佈將於兩年內進行檢討，考慮是否需要適當修訂。

本會就這新法例進行研究，目的在（一）探討華裔居民對「安寧護理」和「醫助辭世」的分別的認知、（二）剖析他們使用「安寧護理」和尋求「醫助辭世」的意向、及（三）了解他們對一些具争議的法例細則的意見，冀能增進社會人士對華裔社羣的認識，並給聯邦政府提供可靠資料，作為將來修訂上述新法例參考之用。

研究對象為安省的華裔居民。在七月十日至廿四日期間，透過傳媒和電郵邀請各界人士登上本會網站參與調查，同時，邀請參加本會主辦的健康講座的人士參與現場調查，共收回120份有效問卷。其後，我們運用描述式和推論性兩種統計學方法來分析資料。

研究結果有幾點出人意表的發現。首先，「安寧護理」和「醫助辭世」在加國原是頗新的醫療服務，然而，竟然超過九成的回應者清楚知道這兩者的分別，他們絕大部分擁有大專或以上的學歷，而且他們的學歷愈高，對該兩種服務分別的認知便愈高。這發現帶出一個重要啓示，聯邦政府若要國民能適當選擇、善用這兩種服務，須加強社區教育，提升那些學歷較低的普羅大眾對這兩種服務的認知。

另一項令人訝異的發現是有關尋求「醫助辭世」的意向。雖然華裔人士一向忌諱死亡，但幾近七成的回應者表示，會在長期受嚴重身心困苦的情況下尋求「醫助辭世」，而且很多都預早安排。相反而言，不願尋求「醫助辭世」的只是小部分，他們幾乎全部都擁有宗教信仰。

另一方面，打算使用「安寧護理」的回應者達八成之多，比有意尋求「醫助辭世」的多一成二，這明顯反映出，「安寧護理」比「醫助辭世」更被回應者所接受。由此看來，如果提供「醫助辭世」服務的醫生能依照新法例的規定，盡量向病人詳細解釋這兩類服務的分別和取捨的原則，可使病人更能按其病情和心意作適當而合時的選擇。

聯邦新法例規定，病人必須在下列三種情況同時出現時才可尋求「醫助辭世」：（1）患上不治之症、（2）自顧能力不斷嚴重衰退、及（3）在可見的未來會自然離世（foreseeable natural death）。本研究發現，超過一半的回應者認為不需要修改，他們都是年紀較長的人士，而且他們對「安寧護理」和「醫助辭世」兩類服務的認知愈高，反對删改的意見便愈堅定。

對精神病患者和十八歲以下病人尋求「醫助辭世」的規限，本研究回應者的意見跟主流社會民調的結果不謀而合。具體而言，兩者的意見都頗為分歧，沒有明顯的主導意向，而且較多人主張放寬對精神病患者的限制，但對十八歲以下的病人卻持相反的態度，這顯示華裔居民和其他族羣都非常愛護年輕病人，不讓他們胡亂輕生。由此看來，聯邦政府宜加強有關「安寧護理」和「醫助辭世」及增進年青病人心智的健康教育，以免他們作出不智的選擇。